老家的严氏宗祠

我一直对老家的严氏宗祠，怀着敬畏之心。这种敬畏之心，大概儿时就有。尽管小时候我与一伙玩伴，就在这里接受启蒙教育，时常在厅堂的供桌下钻来钻去，但对神龛里的祖家牌位，从来不敢正视。因为大人总告诫我，在学校里要好好念书，不许淘气捣乱，祖宗在看着你，书读不好，祖宗会怪罪的。

所以，我在学校里很规矩，生怕不小心被祖宗责怪，肚子会疼。

每年春节，大人们会在祠堂里祭祖。平时脏乱不堪的祠堂被清扫一新，红烛高烧、香烟缠绕，供桌上摆满三牲、时果、鲜花、衣着光鲜的大人向祖宗牌位顶礼膜拜。望着鞭炮的硝烟沿着高墙上翘角，向云天飘去，一种十分庄严肃穆的感觉好几天一直凝结的心头。

后来，这种祠堂之礼也慢慢少见了，神龛里的祖宗牌位蒙上了厚厚的灰尘。学校也搬去了，祠堂成了鼠雀的世界，墙歪梁斜……

后来，我也离开家乡，负笈他乡。

再后来，老家来信了，告诉我祠堂大门又打开了，祖宗牌位上的蒙尘被拭净了，让我回去续谱。

于是，我回去了，族中的老者打开了楠木制的古老的谱箱，也翻开了厚重的严氏族谱。

于是，我知道严氏先祖宗诚公是河南固始县严怀英的后裔，唐天家祐年间，中原动乱，先祖随王潮、王审知的义民入闽，落籍仙游沙园。南宋年间，有一支严氏从沙园徙迁福清江阴岛，先卜居上田，后择居田头村肇基立业，始子孙繁衍，迄今四十代，苗裔散布周边十八村，俗称“十八严”，人口过万，约占江阴镇总人口的五分之一，为江阴第一大姓。严氏苗裔还像瓜瓞一样向岛外延绵，遍布全省乃至省外、台湾、海外……

中华文化传统，家必有祠，族必有谱。我江阴严氏的这部族谱，承载了自战国至现代的二千余年历史，一代又一代的严氏先人，为之续接，为之补绌，从而让后人知道血脉源流——战国时楚王侣，谥号为“庄”王，其支庶子孙遂有庄氏。东汉时，汉时学为刘庄，为避皇帝的名讳，庄氏改为严氏。历史上著名的郡望有“天水”、“蓝田”。

一部严氏族谱还能让后辈明辨血脉的主支旁系，昭穆辈份，宗功祖德，家声名贤，从而记住先祖的功德，不负先人的嘱托，建功立业，再振家声。

我不知道这部族谱是如何躲过“文革”的劫难，这其中的故事一定与古老的严氏祠堂一样充满神奇。

明烛、高香……我与严氏族人一道，向先祖的牌位顶礼膜拜。我仿佛觉得有一种无形的力量，把祠堂变成了严氏族人心中的圣地，血脉的源流观念、首先的传承意识，人心向善，见贤思齐的文化心理，都在这神圣的堂奥之上被唤起。

我忽然悟到，这祠堂之礼，就是中华礼制的一部分，也是中华文化的缩影，也是人们心中永远也抹不掉的精神情结和力量。

一支宗族，不仅要恪守过去，更要开创未来。凭此，一部族谱，便是一个无声的号召，一座宗祠，更是先人登高一呼的所在。所以，当一纸《告海内外严氏宗亲书》发出，倡议族人集资重建严氏宗祠后，立刻引起热烈响应，旅台宗亲严长玉率先慷慨解囊，海外族亲也纷纷跟进……很快，宗祠便动之兴建，仅岁余时间，便告竣工。

1990年10月18日，海内外严氏宗亲和贵宾1200多人共聚严氏宗祠，共庆同瞻竣工大礼，旅居台湾及新加坡的宗亲专程组团跨海过洋回乡祭拜先祖。他们中有年届古稀老者，也有雅气未脱的孩童，老幼齐齐向祖宗敬香、献花，随礼膜拜。我知道，他们之所以要扶老携幼回乡，是要慎终追远、传承血脉，让海外严氏子孙永远记住在江阴田头村，有乡井家山、有祖宗庐墓、有宗祠族谱，不管流徙多远，却不可数典先祖。

是啊，家乡的严氏宗祠，是一座永远矗立在他们心中的精神之塔。

原创：严天生